Observer la neige et la glace pour renforcer la résilience climatique des régions montagneuses d'Asie Centrale
Les régions montagneuses, qui abritent un cinquième de la population mondiale et fournissent l'eau à la moitié de l'humanité, sont particulièrement vulnérables au changement climatique. En Asie Centrale, la fonte des neiges et des glaciers et le recul du pergélisol accroissent les risques de catastrophes naturelles et de pénuries d'eau. La DDC soutient la région avec des projets comme CROMO-ADAPT, pour mieux comprendre les phénomènes en cours et s’y adapter.
Les montagnes d'Asie Centrale s'étendent sur le Kazakhstan, Kirghizstan, Tadjikistan, Turkménistan et Ouzbékistan. Dans cette région, près de 90 % de la population dépend de l'eau des montagnes. Le changement climatique, qui fait fondre les glaciers et affecte les réserves de neige, a un impact significatif sur la disponibilité de l'eau et l'apparition de dangers naturels. Ces phénomènes menacent souvent des régions montagneuses entières, mettant en péril les moyens de subsistance de nombreuses personnes.
Afin de contrer les divers défis que pose le changement climatique dans les régions montagneuses, il est indispensable de disposer de données d’observation de ces zones reculées afin d’améliorer les dispositifs de surveillance et l'adaptation dans la gestion de l’eau et des risques de catastrophes. La Suisse a une grande expérience des défis liés au développement durable des régions alpines, mais aussi des clés permettant de libérer leur potentiel. Elle promeut le développement du savoir, le dialogue et les échanges d’informations et d’expériences entre les différents acteurs, à tous les niveaux. Le programme «Cryospheric Observation and Modelling for improved Adaptation in Central Asia (CROMO-ADAPT)» de l’Université de Fribourg et de L'Institut pour l'étude de la neige et des avalanches SLF en est un bon exemple.
Des données scientifiques rigoureuses pour mieux anticiper le futur
L'eau provenant des neiges et des glaciers est essentielle pour maintenir le débit des rivières pendant les étés secs. Cependant, le recul des glaciers et la fonte du pergélisol augmentent les risques de catastrophes naturelles. Réduire ces risques est une priorité dans les régions montagneuses. Actuellement, le système d'observation climatique en Asie Centrale a des lacunes, et les scientifiques locaux ainsi que les décideurs politiques manquent de données cruciales pour mieux gérer les ressources en eau et réduire les risques de catastrophes. Cela impacte directement les populations locales, comme par exemple des agriculteurs, qui doivent anticiper les sécheresses et choisir des semences adaptées aux conditions climatiques futures. Depuis 2011, la DDC s’engage dans la région afin d’enrichir les données scientifiques disponibles.
« Dans le cadre de CROMO-ADAPT, nous collectons des données sur le terrain en Asie Centrale pour élaborer des modèles scientifiques. Ces modèles aident les décideurs locaux à mieux planifier et se préparer aux défis climatiques » explique Martin Hoelzle, responsable du projet CROMO-ADAPT à l’Université de Fribourg.
Grâce à ce projet, la communauté scientifique locale peut accéder à des données fiables en créant une base de données accessible au public, de haute qualité. La base de données regroupe des variables climatiques essentielles, c’est-à-dire des paramètres clés utilisés pour surveiller et comprendre les changements climatiques, tels que la température de l'air, les précipitations, ou encore l'évolution du pergélisol. Elles sont mesurées à l'aide de divers instruments et méthodes, combinant souvent des observations sur le terrain avec des données satellitaires. Ces variables cruciales permettent aux scientifiques de prédire les changements climatiques à long terme, ainsi que d’élaborer des politiques et des stratégies d'adaptation pour les décideurs politiques et les communautés locales.
De plus, le projet vise aussi à la formation de chercheurs et chercheuses de demain et à accroître l'expertise de la communauté scientifique sur ces questions cruciales. Comme l’explique Joel Fiddes, collaborateur pour CROMO-ADAPT chez SLF : « Le renforcement des capacités des nouveaux chercheurs et de la prochaine génération est un élément crucial de la durabilité. Ce sont eux qui continueront ce travail s’ils sont bien préparés et autonomisés. De plus, l’infrastructure, y compris l’équipement, constitue un autre aspect essentiel pour garantir la durabilité à long terme. »
Un projet local pour des enjeux globaux
Si CROMO-ADAPT vise à renforcer les capacités des régions montagneuses d’Asie Centrale, il agit aussi au niveau global, en fournissant de précieuses données au Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) de l’Organisation météorologique mondiale (OMM). La mission principale du GIEC est de fournir des évaluations des connaissances scientifiques sur les changements climatiques, leurs causes et impacts ainsi que sur les stratégies d'atténuation et d'adaptation. Ces évaluations sont essentielles pour informer les décideurs lors des échanges internationaux sur le climat.
Comme nous l’explique Bolot Moldobekov, co-directeur du ‹Central Asian Institute for Applied Geosciences› du Kirghizstan et collaborateur du projet : « Bien que CROMO-ADAPT soit axé sur la région d'Asie centrale, il aborde également les défis climatiques mondiaux, car le changement climatique s'est toujours produit et se produira toujours à l'échelle mondiale, avec certaines caractéristiques distinctives selon les régions de la Terre. Par conséquent, les réalisations et les résultats obtenus par le projet CROMO-ADAPT seront utiles à l'échelle mondiale pour aborder et résoudre des problèmes similaires à ceux de notre région »
Les récentes pluies torrentielles ont provoqué des glissements de terrain et des inondations dévastatrices dans les cantons alpins du Tessin et du Valais. Des vallées entières se sont retrouvées isolées, et les infrastructures essentielles ont subi des dégâts considérables. Tragiquement, ces catastrophes ont également coûté des vies humaines. Ces événements nous rappellent à quel point il est crucial de poursuivre les efforts de surveillance et de recherche pour mieux comprendre et s'adapter aux changements des environnements glacés, afin de réduire les risques pour les écosystèmes et les communautés humaines.
Le projet CROMO-ADAPT illustre combien il est crucial de générer des données scientifiques fiables, en collaboration avec divers instituts, pour développer des scénarios climatiques régionaux et des services pour la gestion de l'eau et des risques naturels. En renforçant les capacités locales et en augmentant la sensibilisation aux impacts du changement climatique, ces efforts contribueront à la durabilité des systèmes de collecte de données et à la résilience climatique régionale mais aussi globale.
Adventure of science : des expéditions inspirantes pour les chercheuses de demain
CROMO-ADAPT participe aussi aux enjeux d’inclusion de genre. En effet, la durabilité de ce projet tient aussi sur la formation de jeunes femmes scientifiques. Martina Barandun et Marlene Kronenberg, glaciologues, ont co-fondé le programme « Adventure for Science : Women and Glaciers in Central Asia » en 2019, qui s’intègre dans le plus large projet CROMO-ADAPT. Inspirées par l'énergie des jeunes femmes rencontrées en Asie centrale, elles ont créé un programme de formation de deux semaines, destiné aux jeunes filles de la région. Ce programme vise à accroître la participation et la diversité dans les sciences de terrain, tout en favorisant des activités scientifiques en plein air, inclusives, artistiques et solidaires.
Comme l’explique Martina Barandun : « Ce programme n'est pas conçu comme une simple expérience éducative de courte durée, mais comme une initiative à long terme avec un souci de durabilité. Son objectif principal est de motiver et d'inspirer les jeunes femmes à poursuivre des carrières dans ce domaine, plutôt que de se contenter d'offrir une formation temporaire. » Ainsi, cela permet de développer des expertes en cryosphère, d’enrichir le réseau scientifique local et international et d’augmenter les données et les analyses probantes disponibles.
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