Post-cyclone Melissa: les abris soutenus par la Suisse ont permis de protéger des centaines de personnes dans le Sud
Fin octobre 2025, l’ouragan Melissa, considéré comme l’une des tempêtes tropicales les plus violentes jamais enregistrées au-dessus de l’Atlantique, a provoqué de graves inondations et d’importantes destructions d’infrastructures en Haïti, en Jamaïque et à Cuba.
A Despas et Sentinèl, dans le Département Sud en Haïti, les abris multifonctionnels financés par la Coopération suisse ont joué un rôle déterminant dans la protection de centaines de personnes vulnérables. Près de 300 habitants de ces localités rurales ont trouvé refuge dans les abris sécurisés construits dans le cadre du programme suisse de réduction des risques naturels.
Une intervention facilitée par des infrastructures adaptées
Les abris appuyés par la Suisse sont conçus pour répondre aux besoins spécifiques des communautés rurales exposées aux risques naturels. Ils comprennent des modules distincts (pour les femmes et enfants et pour les hommes) afin d’assurer la sécurité, dignité et protection, ainsi que des infrastructures sanitaires. Leur structure renforcée permet d’accueillir la population pendant plusieurs jours en cas d’intempéries majeures.
Lors du passage de l’ouragan Melissa, ces infrastructures se sont révélées essentielles: les familles ont dû y rester jusqu’à huit jours, alors que de fortes pluies et la montée des rivières empêchaient tout retour à domicile.
Sentinèl: près de 300 personnes accueillies dans l’abri communautaire
À Sentinèl, l’abri financé par la Coopération suisse a hébergé environ 300 personnes, dont des femmes, des enfants et des personnes âgées.
Selon Roselène Laurole, Présidente du Conseil d'administration de la section communale (CASEC) «sans cet abri, notre communauté aurait été beaucoup plus exposée. Les pluies étaient intenses et les déplacements impossibles. L’infrastructure a permis de préserver des vies et d’organiser l’accueil des familles dans de bonnes conditions.»
Les organisations de femmes de la localité ont assuré l'essentiel de la coordination: recensement des personnes, accueil des familles, organisation des repas, identification des cas vulnérables, surveillance des zones à risque.
Despas: l’abri comme premier espace de protection
Dans la localité voisine de Despas, l’abri soutenu par la Suisse a également permis d’accueillir des centaines de familles. Parmi elles, Marie Claire Sénatus, une femme à mobilité réduite, et sa sœur également affectée par des limitations physiques. Grâce aux messages d’alerte relayés rapidement, elles ont pu rejoindre l’abri à temps.
«Nous avons été parmi les premières à arriver», témoigne Marie Claire. «Sans les alertes et sans cet abri, nous n’aurions pas pu sortir à temps, car les rivières commençaient déjà à monter.»
Un système d’alerte renforcé grâce
L’efficacité de la réponse communautaire a été largement soutenue par le projet intitulé «Gérer les Risques et les Ressources dans la Région Sud (GÉRER-SUD)». Lancé en septembre 2025 par la Coopération suisse, il a pour objectif d’améliorer la préparation et la communication en cas des catastrophes naturelles.
Plusieurs jeunes volontaires ont été formés, dont Christine, une jeune femme d’une vingtaine d’années qui a joué un rôle crucial lors du passage du cyclone. Sous la pluie, elle a parcouru la communauté pour diffuser les alertes successives (jaune, orange, puis rouge) et accompagner l’équipe locale de protection civile dans la mise en place des drapeaux d’alerte.
Son engagement a permis à de nombreuses familles de prendre la mesure du danger et de se rendre rapidement dans les abris.
Un seul décès signalé, malgré l’ampleur des intempéries
Grâce à la mobilisation communautaire et aux infrastructures mises à disposition, les localités de Despas et Sentinèl n’ont enregistré aucune perte de vie liée directement aux intempéries.
Un décès a toutefois été signalé: un homme a quitté l’abri durant une accalmie et a été emporté par une rivière en crue sur le chemin du retour.
Ce cas souligne l’importance de respecter les consignes de sécurité ainsi que la nécessité de renforcer la sensibilisation à l’imprévisibilité des phénomènes climatiques.
Des impacts dévastateurs sur les moyens de subsistance
Si la protection des vies a été assurée, les conséquences économiques de l’ouragan restent lourdes. Les deux localités font face à des pertes agricoles importantes (bananes, maïs, haricots, manioc). Plusieurs animaux d’élevage (chèvres, porcs, volailles) sont morts ou disparus et le sol saturé d’eau, compromet les prochaines plantations.
Pour ces communautés rurales dépendantes de l’agriculture, ces pertes représentent un choc majeur. Les organisations de femmes se mobilisent pour dresser un bilan précis et accompagner la relance agricole.
L’engagement de la Coopération suisse en Haïti
Depuis plusieurs années, la Coopération suisse soutient la résilience climatique et la protection des communautés rurales dans le Sud d’Haïti. À travers la construction d’abris d’urgence, la mise en place de systèmes d’alerte précoce et le renforcement des capacités locales, elle vise à réduire les pertes humaines et à protéger les moyens de subsistance.
Le passage de l’ouragan Melissa confirme l’importance de ces actions et de leur pertinence. Les abris multifonctionnels et le dispositif de communication mis en œuvre dans le cadre du projet GÉRER-SUD ont permis d’éviter une catastrophe humaine.
Pour répondre aux nouveaux besoins urgents des communautés locales causés par Melissa, la Coopération Suisse a lancé une réponse d’urgence dans le Département Sud. Ensemble avec les autorités et les communautés, cette réponse se concentrera sur les pertes en moyens de subsistance, ainsi que les dommages des systèmes d’approvisionnement en eau potable et infrastructures communautaires.
La Suisse poursuivra son engagement aux côtés des autorités locales, des organisations communautaires et des partenaires nationaux afin de renforcer la résilience face aux aléas naturels, dans un contexte de fragilité accrue en Haïti.
Contact
Eichenweg 5
3003 Berne