ComunicazioniPubblicato il 29 agosto 2025

Valorizzare il potenziale dei giovani migranti nell’Africa dell’Ovest e del Nord

Alla luce della crescente mobilità dei giovani in Africa occidentale e settentrionale, un progetto della Direzione dello sviluppo e della cooperazione (DSC) si concentra sulla loro protezione, formazione e integrazione. Mamadou, Byba e Rabi, beneficiari del programma sostenuto dalla Svizzera, raccontano come questo aiuto abbia trasformato le loro vite.

Due giovani donne in tuta blu scuro e con il foulard camminano lungo un muro di mattoni. Accanto a loro, una donna con giacca gialla e foulard bianco. — Guinea: giovani donne formate in muratura testimoniano il successo del progetto EJM, sostenuto dalla DDC, in termini di integrazione professionale. — © EJM

Nell’Africa occidentale e settentrionale si osserva un intenso spostamento di giovani tra i Paesi dell’area. Le cause sono da ricondursi non solo alla povertà, ai conflitti o agli effetti dei cambiamenti climatici, bensì anche alla ricerca di opportunità economiche. Il fenomeno non è nuovo, ma affonda le sue radici nella storia della regione. Da tempo questi spostamenti favoriscono una migliore distribuzione dei redditi, l’avvio di attività economiche e la conseguente creazione di posti di lavoro, come anche l’apertura di nuovi mercati. La mobilità è una fonte di ricchezza per le popolazioni, poiché agevola gli scambi economici, sociali e culturali.

Le rotte migratorie non sono tuttavia prive di insidie: spesso lungo il percorso si verificano infatti casi di abuso, sfruttamento e violenza – soprattutto sessuale. Ciononostante, la migrazione riserva ai giovani anche opportunità economiche, professionali e formative, grazie alle quali possono contribuire a uno sviluppo sostenibile nei loro Paesi di origine, di transito e di destinazione.

Su questo sfondo, in cinque Stati della regione – Guinea, Mali, Marocco, Niger e Tunisia – la Direzione dello sviluppo e della cooperazione (DSC) sostiene un progetto incentrato sui bambini e i giovani migranti («Enfants et jeunes en mobilité, EJM») volto a proteggere, educare, formare e integrare i minori che hanno lasciato il loro Paese offrendo loro prospettive concrete e assistendoli nella realizzazione dei loro progetti di vita. Un quadro più sicuro per la migrazione, che offra opportunità di formazione, impiego e integrazione, contribuisce allo sviluppo locale e rafforza la sicurezza e la stabilità regionali, con ripercussioni positive anche per i Paesi europei come la Svizzera.

Le storie seguenti narrano di vissuti molto diversi tra loro ed evidenziano la necessità di individuare risposte valide nel tempo e adattate alle realtà locali. Oltre a fornire un sostegno personalizzato, il programma punta su collaborazioni con ONG locali ed enti governativi per favorire l’adozione di politiche e di norme che riconoscano le esigenze e i diritti dei giovani migranti nei Paesi interessati.

Qualche dato significativo

Tra il 2022 e il 2024

più di 21 000 bambini e giovani migranti hanno avuto accesso a servizi su misura in materia di protezione, istruzione e integrazione;
oltre 40 000 persone sono state sensibilizzate alle sfide della migrazione: servizi, opportunità e rischi nelle zone di partenza, transito e destinazione, e questioni legate alla reintegrazione;
quasi 1000 attori (Stato, ONG) hanno perfezionato le loro competenze per poter fornire un sostegno migliore a questi giovani;
circa 650 bambini e giovani migranti sono stati consultati e le loro opinioni e aspirazioni sono confluite nell’elaborazione di strategie, piani d’azione e leggi.

Due tentativi di partenza, due ritorni. Dopo varie peripezie, è nel suo Paese che Mamadou diventa infine vetraio, trasmette le sue conoscenze ad altri giovani e sogna di aprire centri di formazione.
Mamadou, 27 anni, conosce bene le difficoltà che si incontrano lungo le rotte migratorie. Originario della Guinea, per ben due volte tenta di raggiungere l’Europa, ma in entrambi i casi fa ritorno nel suo Paese. Ed è proprio lì che trova la sua strada, grazie a un programma di sostegno all’integrazione socio-economica dei giovani realizzato dall’ONG Terre des hommes, partner del progetto EJM, e dall’agenzia di cooperazione belga.
Dopo nove mesi di formazione, Mamadou diventa vetraio. Acquista un laboratorio grazie al sostegno del padre e del progetto EJM, che lo segue nell’ambito del programma di inserimento professionale. Si procura gli strumenti necessari per portare avanti la sua attività, in particolare per quanto riguarda la contabilità e la gestione d’impresa. Oggi ha un suo laboratorio, collabora con un mastro vetraio e forma sette giovani. È felice di trasmettere il suo know-how: «Restituisco quello che ho ricevuto», afferma con orgoglio.
Si sente accettato nella sua comunità anche come rimpatriato: «Mi rispettano perché ho un’attività sociale ed economica». Sensibilizza i giovani raccontando loro la sua esperienza migratoria, che lo ha portato fino in Algeria: «Qui, se fai del tuo meglio, puoi avere la tua occasione. Laggiù, invece, non c’è niente». Mamadou racconta anche di come questo vissuto possa lasciare segni nel tempo: un suo amico, a sua volta rimpatriato, soffre di problemi psicologici e di dipendenza dall’alcol, e viene visto dalla sua comunità come un elemento di disturbo. Mamadou sogna di aprire centri di formazione a Labé, città al crocevia delle rotte migratorie, e di insegnare il mestiere di vetraio ad altri giovani.
Byba, giovane rifugiata, segue una formazione come parrucchiera ed estetista grazie al progetto EJM. Oggi trucca le spose a Yorosso e fa fronte ai bisogni della sua famiglia.
Byba, 20 anni, fugge dal suo villaggio di origine in Burkina Faso insieme alla madre e si rifugia a Yorosso, in Mali. Per preparare il suo corredo nuziale, va a lavorare come domestica a Koutiala, ma a seguito di un disaccordo con la padrona di casa si trova per strada, dove viene notata dai servizi sociali della città.
Dopo aver esposto loro le sue esigenze, Byba esprime il desiderio di imparare la professione di parrucchiera ed estetista. Il corso di formazione, della durata di 45 giorni, si conclude con la consegna di un kit di base per avviare la sua attività. «Prima di questa formazione, nessuno dei partecipanti sapeva come realizzare un bel trucco o annodare un foulard in maniera corretta, ma ora grazie al progetto EJM abbiamo tutti imparato a farlo. Abbiamo anche scoperto che non eravamo in grado di fare dei veri chignon, mentre adesso siamo capaci di farli a regola d’arte».
Byba torna a casa della madre a Yorosso, dove c’è una forte richiesta di truccatrici per le cerimonie nuziali. Una missione di monitoraggio nell’ambito del progetto valuta la situazione della ragazza. Oggi Byba guadagna in media 125 000 franchi CFA al mese, che equivalgono a circa 200 euro, e trucca una quindicina di donne e ragazze al mese, per un importo che oscilla tra i 7500 e i 10 000 franchi CFA a persona. Con questi soldi riesce a mantenere sé stessa e sua madre. «Il denaro speso per la nostra formazione è stato ben investito, perché la nostra vita è cambiata davvero».
Sfollata con la famiglia, vendeva cibo di strada insieme alla madre. Oggi studia geografia all’università.
Rabi, una ragazza nigerina di 20 anni, fugge con i genitori dall’insicurezza dilagante nel suo villaggio. La famiglia trova rifugio a Niamey, dove vengono accolti da alcuni conoscenti. Con i proventi della vendita di cibo di strada da parte della madre, la famiglia riesce a trovare un alloggio dove vivere. Mentre sta aiutando la madre nella sua attività, Rabi viene notata dai servizi sociali della città, ai quali comunica il suo desiderio di tornare a studiare.
Grazie al sostegno finanziario del progetto EJM, Rabi riesce a rientrare nel sistema educativo. Vengono coperte le spese scolastiche del liceo e le tasse di iscrizione all’esame di maturità. La ragazza riceve anche il materiale scolastico necessario – libri, quaderni, penne, strumenti geometrici – oltre all’uniforme scolastica e all’abbigliamento per le lezioni di educazione fisica. Durante tutto il suo percorso è seguita dagli assistenti dei servizi sociali.
Gli ottimi risultati ottenuti fanno di lei l’alunna più brava della classe, e gli incoraggiamenti degli insegnanti la spingono a migliorarsi costantemente. «Il progetto EJM mi ha dato un grande aiuto coprendo le spese scolastiche. Senza questo sostegno non avrei potuto riprendere a studiare. Ho ricevuto anche tutto il materiale necessario, comprese le uniformi». Ma il percorso formativo di Rabi non si è ancora concluso: ha infatti iniziato a studiare geografia all’Università di Niamey.
Il giovane maliano non aveva mai frequentato la scuola e viveva per strada. Dopo essere stato individuato da un team operativo del progetto EJM, è diventato autista di mezzi pubblici.
Il maggiore di sette fratelli, Mamadou, 20 anni, cresce in un contesto di estrema precarietà. Lascia presto la sua abitazione, senza essere mai andato a scuola, per cercare un lavoro che gli permetta di aiutare la famiglia. Va a vivere con altri giovani migranti nei pressi del monumento «Tour d’Afrique», dove entra in contatto con il traffico di droga. Mamadou lavora come apprendista per l’azienda di trasporto pubblico locale Sotrama e guida senza tuttavia avere la patente.
È proprio vicino alla «Tour d’Afrique» che viene notato dal team operativo di Samu social, associazione partner del progetto EJM, che decide di aiutarlo a realizzare il suo progetto di vita. A Mamadou vengono offerti sostegno psicosociale, cure mediche e la possibilità di seguire una formazione di un mese per imparare a guidare correttamente. Una volta conseguita la patente per automobili, la sua situazione migliora in termini di stabilità e autonomia finanziaria. Decide quindi di prendere anche quella per condurre mezzi pubblici, che gli apre nuove prospettive.
Oggi Mamadou ha un lavoro stabile come autista per la società Sotrama, guadagna 50 000 franchi CFA al mese (circa 100 euro), ha un’abitazione dignitosa, riesce a mantenersi e ad aiutare la sua famiglia a Ségou. Mamadou sogna di diventare un autista indipendente. «Ringrazio l’organizzazione Samu Social Mali e chiedo ai loro partner di continuare ad aiutare altri giovani vulnerabili».